Orang-oetans spotten in de jungle van Sumatra

Het groene Sumatra wordt ook wel ’eiland van goud’ genoemd. Het eiland is voor een groot deel bedekt met ongerepte regenwouden waar je een enorme diversiteit aan flora en fauna aantreft. Een ware ontdekkingstocht door de jungle. Apen, olifanten, tijgers, uitheemse vogelsoorten en vliegende vossen leven hier. Maar ook zie je wurgplanten, reusachtige bomen en kleurrijke bloemen. Op dit groene eiland met haar veelzijdige flora en fauna zal de natuurliefhebber niet snel uitgekeken raken.  

Voor velen staat Sumatra bekend als dé habitat voor orang-oetans. Het is dan ook één van de drie plekken ter wereld waar je orang-oetans in het wild kunt spotten. In het noorden van Sumatra maak je jungletochten naar plekken waar je deze indrukwekkende dieren kunt zien. Ik heb deze geweldige belevingsreis door de natuur van Sumatra al mogen ervaren. Ben jij straks de volgende die oog in oog staat met orang-oetans?  

Onderweg naar de jungle van Bukit Lawang

Vanuit de hoofdstad Medan reis je in een kleine 4 uur naar Bukit Lawang. Je hobbelt over wegen vol putten en gaten door een landschap van palmolie-plantages. Een mooie rit naar de jungle dat gelegen is aan de oever de de Bohorok-rivier. Het is tevens de toegangspoort voor het Gunung Leuser National Park, het leefgebied van de orang-oetan. Hier aangekomen steek je een touwbrug over en kom je aan in de eenvoudige accommodatie aan de rand van het park. Een mooie plek om te overnachten. Geniet ’s avonds van een lekker diner met prachtig zicht op de rivier. Misschien spot je hier al de eerste apen. 

Op junglesafari in het Gunung Leuser National Park 

Gunung Leuser is één van de grootste nationale parken van Sumatra. Het is voor een groot deel ontoegankelijk voor mensen en dus nog onbedorven. Je vindt er een grote diversiteit aan natuur; van mangroves en moerassen tot laag- en hoogland tropisch regenwoud. In het park komen allerlei diersoorten voor, waaronder diverse bedreigde diersoorten zoals de Sumatraanse orang-oetan, tijger, neushoorn en olifant. Ook kun je hier ’s werelds grootste bloem, de Rafflesia, bewonderen. 

Het is natuurlijk aan te raden om het Gunung Leuser National Park in te trekken, samen met een lokale ranger. De natuur is er prachtig, ruig en uitgestrekt en de wandeling gaat omhoog en omlaag dwars door de jungle. Houd er rekening mee dat de tocht best inspannend is en een redelijke conditie vereist. Het doel van vandaag is om de zeldzame Sumatraanse orang-oetans (van dichtbij) te zien, maar vergeet niet om onderweg ook uit te kijken naar de vele andere aapsoorten, vogels en bijzondere plantsoorten. 

De meeste orang-oetans in dit gebied zijn semi-wild en zijn onderdeel van het succesvol afgeronde rehabilitatie-programma dat Bukit Lawang zo bekend heeft gemaakt. De dieren zijn ondertussen zelfstandig genoeg om op eigen houtje in de jungle te overleven. Je zult ze dus moeten zoeken, want de dieren bewegen zich vrij rond in het park. Gelukkig staan de diverse rangers met elkaar in contact, waardoor de kans heel groot is dat je vandaag orang-oetans gaat zien.  

Er zijn diverse trekkingen waaruit je kunt kiezen. Er zijn trekkingen van 3 tot ca. 6 uur. Na de trekking door de jungle kun je je even opfrissen. Neem je een verfrissende duik in de rivier of kies je voor je eigen buitendouche? Neem na de wandeling zeker nog een hapje en drankje in het restaurant en geniet van een mooie zonsondergang.  

Op naar het Tangkahan Rainforest

 Na onze ervaring in het Gunung Leuser National Park reisden we af naar een ander natuurgebied, op ca. 1,5 uur rijden van de jungle: Tangkahan. Dit keer werden we opgehaald in een 4-WD auto en reden we naar de andere kant van het park. Hier zijn de wegen nog slechter waardoor je niet in een personenauto de jungle door kunt. Het werd een avontuurlijke rit (zonder airco) waar we af en toe flink door elkaar geschut werden. Des te leuker om zo Tangkahan te bereiken.  

Ook Tangkahan Rainforest is onderdeel van het immense Gunung Leuser National Park. Eenmaal aangekomen in Tangkahan, checkten we in bij een zeer eenvoudige guesthouse. Je slaapt in een eigen kamer met aparte Indonesische Mandi-badkamer. Dit komt neer op een eenvoudige douche en toilet. Er is 24-uurs elektriciteit in het dorp, maar dit kan nogal eens uitvallen. Een zaklamp is dus handig om mee te nemen. 

Een aanrader om minimaal één nacht te verblijven in Tangkahan. Je hebt dan voldoende tijd om onderstaande activiteiten te ondernemen. Je hoeft je in dit regenwoud namelijk niet te vervelen. Wat dacht je van een bezoek aan het olifantencentrum? De dag van de olifanten begint met een heerlijk bad in de rivier. Optioneel kun je hieraan deelnemen. Trek dan wel kleren aan die vies mogen worden, want je zult dan echt de rivier in gaan om mee te helpen met het dier wassen. Het is een bijzondere ervaring en na het wassen kun je de dieren wat te eten geven. Het olifanten wassen eindigt met een verfrissende douche, de olifanten spuiten je graag helemaal nat. Een leuke activiteit voor het hele gezin! 

Ook leuk om te doen: tuben! Je stapt in een opblaasbare band en langzaam glij je over de rivier. Een rustgevende activiteit waar je goed om je heen moet kijken. Spot jij straks aapjes of kleurrijke vogels en vlinders? Na het tuben kun je een koude duik nemen in de rivier of een bezoek brengen aan de kleine warmwaterbron vlakbij het hotel. Lekker om zo de dag ontspannen af te sluiten.